Capstone Copper obtuvo la aprobación medioambiental de las autoridades de la región chilena de Atacama para su proyecto Mantoverde Optimized (MV-O), valorado en USD 150 millones.
Esta luz verde prolonga la vida útil de la mina de 19 a 25 años y supone un paso clave en los planes generales de Capstone para crear un importante distrito de cobre y cobalto en el norte de Chile.
El permiso, concedido como parte de una evaluación nacional dirigida por la agencia de revisión ambiental de Chile, SEA, allana el camino para aumentar la producción de la mina Mantoverde. Una vez que MV-O esté en funcionamiento, se espera que la producción anual equivalente de cobre aumente de las 97 000 – 112 000 toneladas actuales a entre 125 000 y 135 000 toneladas.
La ampliación también aumentará el rendimiento del concentrador de 32 000 a 45 000 toneladas diarias y añadirá aproximadamente 20 000 toneladas de cobre al año.
El presidente y director ejecutivo, Cashel Meagher, afirmó que el proyecto MV-O, junto con el yacimiento cercano de Santo Domingo, sienta las bases para un crecimiento transformador. «Prevemos que el distrito de Mantoverde-Santo Domingo se convierta en uno de los distritos productores de cobre más grandes del mundo, con costos unitarios en efectivo muy atractivos», señaló Meagher.
Capstone considera que la rápida aprobación del estudio de impacto ambiental de MV-O, presentado en octubre de 2024 y revisado por la SEA a principios de 2025, es una señal positiva para los próximos permisos relacionados con su activo de Santo Domingo. En conjunto, se espera que los dos yacimientos de óxido de hierro, cobre y oro produzcan 250 000 toneladas de cobre equivalente al año.
Lee también ► Codelco y Huawei sellan colaboración para desarrollar tecnologías innovadoras
Segunda fase
MV-O se considera la segunda fase del Proyecto de Desarrollo Mantoverde (MVDP), que se completó en 2023. El MVDP permitió a la mina procesar las reservas de sulfuro de cobre mediante la incorporación de un concentrador, un sistema de almacenamiento de residuos y una planta desalinizadora ampliada.
La minera produjo el primer concentrado de cobre comercializable en el yacimiento en junio de 2024 y comenzó la producción comercial a finales de septiembre. En enero de este año, la planta superó su capacidad nominal con un rendimiento medio de 33 409 toneladas al día.
Capstone posee el 70 % de Mantoverde y el 30 % restante pertenece a la japonesa Mitsubishi Materials. El proyecto consta de cuatro yacimientos a cielo abierto situadas a lo largo de la falla de Mantoverde, que contienen minerales de sulfuro y óxido.
